21/12/2018
La capital española, Madrid, es un crisol de historias donde cada calle y plaza guarda un relato singular. Entre sus arterias más emblemáticas, surge una pregunta recurrente que despierta la curiosidad de locales y visitantes: ¿Cuál es la diferencia entre “la carretera” y la calle de Bravo Murillo? La respuesta, lejos de señalar dos vías distintas, nos sumerge en un viaje a través del tiempo que revela la evolución de una misma y vital conexión. “La carretera” era, en esencia, el nombre popular y coloquial que los madrileños daban a una parte fundamental de lo que hoy conocemos como la calle de Bravo Murillo y, en su extensión más al norte, la antigua calle de O'Donnell en Chamartín-Tetuán. Esta vía no fue solo un camino, sino el nervio central de una de las expansiones más significativas de la ciudad, tejiendo la historia de barrios enteros y de las gentes que los habitaron.
- Orígenes de una Vía Fundamental: De la 'Mala de Francia' a la Expansión Madrileña
- Bravo Murillo y Cuatro Caminos: El Nacimiento de un Arrabal
- Tetuán de las Victorias: De Campamento Militar a Zoco Urbano
- Transformación Urbana y Avances en el Transporte
- Tabla Comparativa: 'La Carretera' vs. Bravo Murillo
- Impacto Social y Político
- Bravo Murillo en la Actualidad
- Preguntas Frecuentes sobre Bravo Murillo y 'La Carretera'
Orígenes de una Vía Fundamental: De la 'Mala de Francia' a la Expansión Madrileña
Para comprender la identidad de Bravo Murillo, es imprescindible remontarse a sus orígenes. Mucho antes de ostentar su nombre actual, esta vía formaba parte de la Mala de Francia o carretera de Irún, un camino vital que conectaba Madrid con el norte de España. En el siglo XIX, este camino era una ruta transitada por diligencias y carruajes de postas que transportaban el correo, sirviendo de columna vertebral para el tráfico hacia y desde la capital. A lo largo de esta "carretera" se fueron estableciendo las primeras ventas y paradores, ofreciendo descanso a los viajeros en un paisaje que, por aquel entonces, se percibía lejano del centro urbano de Madrid.
La demolición de la tapia de Felipe IV en 1869, que encorsetaba la ciudad, marcó un antes y un después en la expansión de Madrid. Los asentamientos irregulares que se habían formado extramuros, refugio de aquellos que no podían permitirse vivir en la superpoblada capital, comenzaron a consolidarse. El Plan de Ensanche de Luis María de Castro buscaba ordenar esta expansión, pero la realidad sobre el terreno, con caminos preexistentes y asentamientos espontáneos, llevó a una adaptación orgánica del trazado urbano.
Bravo Murillo y Cuatro Caminos: El Nacimiento de un Arrabal
El nombre de Bravo Murillo se asignó a la sección de esta antigua carretera que discurría por la parte de Madrid, mientras que la sección más al norte, en lo que entonces era Chamartín-Tetuán, recibió el nombre de O'Donnell (que luego perdería). La Glorieta de Cuatro Caminos, un cruce crucial donde convergían la 'Mala de Francia' (es decir, la futura Bravo Murillo), el antiguo camino a Hortaleza (calle de Santa Engracia), el camino de Aceiteros (hoy avenida de Reina Victoria) y la calle Artistas, se convirtió en el epicentro de un nuevo arrabal. Este asentamiento, lejano del centro y fuera de las normas urbanísticas iniciales, fue el hogar de miles de inmigrantes, principalmente de ambas Castillas, Extremadura y Andalucía, que llegaban a Madrid en busca de trabajo en la incipiente industria o en las obras del Ensanche. Se establecieron en infraviviendas a lo largo de "la carretera", desprovistas de servicios básicos, pero que sentarían las bases de lo que hoy es un vibrante distrito.
Tetuán de las Victorias: De Campamento Militar a Zoco Urbano
Más al norte, en la Dehesa de Amaniel, la historia de Tetuán de las Victorias se entrelaza directamente con el desarrollo de esta misma vía. En 1860, las tropas vencedoras de la guerra de África acamparon aquí, dando origen a un mercadillo provisional que, con el tiempo, se transformó en un auténtico zoco moruno. Este asentamiento, conocido como Tetuán de las Victorias, se convirtió en un suburbio poblado por inmigrantes campesinos que construían sus casas de una sola planta con corrales y huertos. La "carretera" (Bravo Murillo en la parte de Madrid y O'Donnell en la de Chamartín-Tetuán) fue la espina dorsal que vertebró el crecimiento de ambos núcleos, Cuatro Caminos y Tetuán, con una infinidad de calles perpendiculares que conformaban un trazado en forma de espina de pescado.
Transformación Urbana y Avances en el Transporte
La consolidación de Cuatro Caminos y Tetuán a finales del siglo XIX trajo consigo la necesidad de infraestructuras. La llegada del transporte público fue crucial. En 1878, la Compañía de Tranvías del Norte inició su actividad con vehículos arrastrados por mulas en la línea Sol-Quevedo-Cuatro Caminos. Posteriormente, en 1894, se inauguró una línea de tranvía de vapor que llegaba hasta Chamartín, y a principios del siglo XX, el tranvía eléctrico revolucionó la movilidad en Cuatro Caminos. Sin embargo, el hito más significativo en el transporte llegó el 17 de octubre de 1919 con la inauguración del primer tramo del Ferrocarril Central Metropolitano de Madrid, el popular Metro, conectando Sol y Cuatro Caminos. Esta línea se prolongó hasta Tetuán diez años después, reduciendo drásticamente los tiempos de viaje y conectando estos barrios, antes lejanos, con el corazón de la capital.
Además del transporte, Bravo Murillo y sus alrededores vieron la construcción de edificios emblemáticos. En 1921, los edificios Titánic, obra de Julián Otamendi y Casto Fernández Shaw, se erigieron en la avenida de Reina Victoria, cerca de Cuatro Caminos, destacando por su altura y adelantos. El Hospital de San José y Santa Adela (1908) y el Hospital de Maudes (1916) también surgieron en la zona, atendiendo las necesidades de la creciente población obrera. El antiguo solar del Colegio de Nuestra Señora de las Maravillas (incendiado en 1931), en Bravo Murillo, dio paso al enorme y diáfano Mercado de Maravillas en 1942, una de las mejores obras de arquitectura racionalista de Madrid.
Tabla Comparativa: 'La Carretera' vs. Bravo Murillo
Para clarificar la relación entre ambos términos, presentamos la siguiente tabla:
| Característica | 'La Carretera' | Bravo Murillo (y O'Donnell) |
|---|---|---|
| Periodo | Hasta finales del siglo XIX | Desde finales del siglo XIX hasta la actualidad |
| Nomenclatura | Nombre popular y coloquial | Nombre oficial y formal |
| Función Original | Ruta de diligencias (Mala de Francia / carretera de Irún) | Eje de expansión urbana y desarrollo de barrios |
| Asentamientos | Paradores, ventas, primeros núcleos informales | Barrios consolidados (Cuatro Caminos, Tetuán) |
| Infraestructuras | Rudimentarias, fielatos | Tranvías, Metro, hospitales, mercados, alcantarillado |
| Carácter | Camino rural con núcleos incipientes | Arteria urbana principal, eje comercial y social |
La población que se asentó a lo largo de "la carretera" y luego Bravo Murillo, mayoritariamente inmigrante y jornalera, forjó el carácter obrero y reivindicativo de estos barrios. Sucesos como la quema del fielato de Cuatro Caminos en 1901, motivada por el hartazgo ante los altos precios por los arbitrios municipales, o los enfrentamientos durante la huelga revolucionaria de 1917, con mujeres y niños a la cabeza de las protestas, son testimonio de la intensa vida social y política de la zona. La influencia de los votos obreros de Cuatro Caminos y Tetuán fue decisiva en la victoria de la izquierda y la proclamación de la República en 1931. Durante la Guerra Civil, estos barrios sufrieron masacres por la aviación franquista, mostrando la resiliencia de sus habitantes.
Bravo Murillo en la Actualidad
Tras la Guerra Civil y el "desarrollismo" de los años setenta, Tetuán-Cuatro Caminos se integró plenamente en la gran urbe, revalorizándose y experimentando una notable renovación. Hoy, la calle de Bravo Murillo funciona como una frontera dentro del distrito de Tetuán: al oeste, una zona más envejecida y con vestigios de sus orígenes; al este, una transformación urbanística más intensiva, con modernas calles y edificios. La antigua Colonia de la Ventilla, al norte del distrito, es un ejemplo de esta modernización, con la creación de la avenida de Asturias y la sustitución de infraviviendas por edificaciones nuevas.
El carácter comercial de Bravo Murillo ha perdurado, concentrando una gran oferta de tiendas, restaurantes y, en el pasado, cines como el Europa. La influencia de la inmigración actual (ecuatorianos, dominicanos, marroquíes, colombianos, filipinos, peruanos) ha enriquecido aún más esta diversidad comercial y cultural, con la aparición de locutorios y establecimientos que ofrecen productos de sus tierras de origen. La calle sigue siendo un pulso constante de la vida madrileña, un lugar donde el pasado y el presente conviven en un dinámico mosaico urbano.
Preguntas Frecuentes sobre Bravo Murillo y 'La Carretera'
A continuación, respondemos a algunas de las dudas más comunes sobre esta emblemática vía:
¿Por qué se le llamaba 'la carretera' si era una calle?
Originalmente, era una carretera interurbana que conectaba Madrid con Irún (la "Mala de Francia"). A medida que Madrid crecía, los asentamientos se fueron formando a lo largo de esta vía, y aunque fue absorbida por la trama urbana, la gente mantuvo el nombre popular de "la carretera" para referirse a esta importante arteria, especialmente en su tramo norte, antes de recibir nombres oficiales como Bravo Murillo o, en su momento, O'Donnell.
¿Cuándo se le dio el nombre de Bravo Murillo?
El nombre de Bravo Murillo fue asignado a parte de esta antigua carretera a finales del siglo XIX, como parte del proceso de oficialización y organización de las nuevas vías urbanas surgidas del Ensanche de Madrid. Específicamente, en la sección que pasaba por la parte de Madrid, mientras que otra sección más al norte recibió el nombre de O'Donnell (en la zona de Chamartín-Tetuán, antes de la anexión).
¿Qué importancia tuvo Bravo Murillo en la expansión de Madrid?
Bravo Murillo fue fundamental como eje de crecimiento para los barrios del norte, como Cuatro Caminos y Tetuán. Su existencia facilitó la llegada de inmigrantes y la creación de nuevos asentamientos. La mejora de las infraestructuras a lo largo de esta calle, como la llegada del tranvía y el Metro, fue clave para integrar estas zonas en la ciudad, convirtiéndolas en importantes núcleos obreros y comerciales.
¿Qué lugares de interés se pueden encontrar hoy en Bravo Murillo?
Actualmente, Bravo Murillo es una calle vibrante con una intensa actividad comercial. Destacan el Mercado de Maravillas, uno de los más grandes de Madrid, la antigua Casa de Baños (hoy con servicios municipales), y el Polideportivo Triángulo de Oro. La calle sigue siendo un testimonio vivo de la historia de Madrid, con una mezcla de edificios antiguos y nuevos, y una rica diversidad cultural.
¿Bravo Murillo ha cambiado mucho a lo largo de los años?
Sí, ha experimentado una profunda transformación. De ser un camino rural con ventas y paradores, se convirtió en una arteria urbana clave con la llegada de transportes públicos, infraestructuras básicas (alcantarillado, agua, luz), y la construcción de edificios residenciales, comerciales e industriales. Aunque mantiene su esencia como eje de comunicación, el paisaje urbano a lo largo de Bravo Murillo es hoy radicalmente diferente al de sus orígenes, reflejando el crecimiento y la evolución de Madrid.
En definitiva, la calle de Bravo Murillo es mucho más que una simple vía. Es un testimonio de la evolución de Madrid, un espejo de las transformaciones sociales y urbanísticas de la capital. Desde sus humildes comienzos como "la carretera" hasta su consolidación como una de las arterias más dinámicas de la ciudad, Bravo Murillo sigue siendo un eje vital que conecta el pasado con el presente, y el corazón de Tetuán con el pulso de toda la metrópoli.
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